Si eres nuevo en esto de volar, un simulador avanzado como FlightGear puede parecer abrumador: Se te presenta una cabina de un avión con poca información sobre cómo volarlo.
En la realidad, cuando aprendres a volar, tienes a un instructor sentado a tu lado para enseñarte cómo volar y mantenerte a salvo. Si bien no podemos proporcionar un instructor personal para cada piloto virtual, hay una serie de tutoriales disponibles que puedes seguir para convertirte en un piloto virtual competente.
FlightGear contiene un sistema de tutoriales en vuelo, donde un instructor simulado proporciona una lección virtual. Estos tutoriales difieren para cada aeronave, y son desde simples tutoriales que te enseñan cómo encender los motores de la aeronave, hasta lecciones completas que te enseñan cómo volar por primera vez. Para acceder a los tutoriales, selecciona Ayuda → Tutoriales del menú y haz clic en Iniciar Tutorial.
El sistema de tutoriales funciona particularmente bien con el sistema “Festival” de “Texto a Voz” (TTS, del inglés Text To Speech). Ver el capítulo 6.7, Soporte de texto a voz con Festival.
Por simplifidad, ejecuta los tutoriales con la IA de aeronaves desactivada. De lo contrario, los mensajes de Control de Tráfico Aéreo (ATC, del inglés Air Traffic Control) pueden difícultar que puedas escuchar a tu instructor. A través de IA → Ajustes de Tráfico y Escenarios, desactiva la opción Enable AI traffic (Habilitar tráfico IA).
Cada tutorial consiste en una serie de pasos discretos que debes completar. Tu instructor te dará instrucciones sobre cómo completar cada paso, observará cómo los realizas y te proporcionará orientación adicional cuando sea necesario.
Dentro de un tutorial, puedes solicitarle a su instructor que repita las instrucciones pulsando +. Puedes pausar el tutorial en cualquier momento usando la tecla p. Para detener el tutorial, pulsa el botón Stop Tutorial en el menú Ayuda → Tutoriales.
Si esta es la primera vez que vuelas, existen varios tutoriales para el Cessna 172P diseñados para enseñarte los conceptos básicos del vuelo, de manera similar a una escuela de vuelo real.
Los tutoriales están basados en torno al Aeropuerto Internacional de Hilo (PHTO), Hawái y al Aeropuerto Internacional Daniel K Inouye (PHNL) en Honolulu, Hawái. Los dos aeropuertos se incluyen en el paquete básico. Para iniciar los tutoriales, selecciona la aeronave Cessna 172P y el aeropuerto de partida PHTO o PHNL, usando el Lanzador o la línea de comandos:
fgfs --aircraft=c172p --airport=PHTO
Cuando el simulador se haya cargado, selecciona Ayuda → Tutoriales del menú. Aparecerá una ventana con un listado de los tutoriales disponibles. Selecciona uno de los tutoriales. Se mostrará una descripción del tutorial. Presiona el botón Start Tutorial para comenzar.
Los siguientes capítulos proporcionan tutoriales específicos de FlightGear para llevar al prometedor aviador desde su primera vez en una aeronave hasta volar por las nubes, confiando en sus instrumentos de navegación. Si nunca antes has volado en una aeronave pequeña, seguir estos tutoriales proporciona una excelente introducción al vuelo.
A parte de este manual, existe un excelente tutorial escrito por David Megginson, que es uno de los principales desarrolladores de FlightGear, sobre cómo volar un circuito básico de aeropuerto usando FlightGear en particular. Este documento incluye muchas capturas de pantalla, material numérico, etc., y está disponible en:
https://web.archive.org/web/20070403233149/http://www.flightgear.org:80/Docs/Tutorials/circuit/
Hay muchos tutoriales no específicos de FlightGear, muchos de los cuales son aplicables. Primero, un manual bastante completo de este tipo es el “Aeronautical Information Manual” (“Manual de Información Aeronáutica”), publicado por la FAA (Federal Aviation Administration – Administración Federal de Aviación de los EE.UU.) y disponible en:
https://www.faa.gov/air_traffic/publications/
Esta es la Guía oficial de Información Básica de Vuelo y procedimientos ATC de la FAA. Contiene mucha información sobre reglas de vuelo, seguridad de vuelo, navegación y mucho más. Si encuentras esto un poco difícil, puedes preferir el FAA Training Book (Manual de Formación de la FAA):
http://avstop.com/AC/FlightTraingHandbook/,
que cubre todos los aspectos del vuelo, comenzando con la teoría del vuelo y el funcionamiento de las aeronaves, pasando por procedimientos de despegue y aterrizaje e incluso por situaciones de emergencia. Esta es una lectura ideal para aquellos que desean aprender algunos conceptos básicos sobre el vuelo, pero que no se quieren gastar el dinero comprando una publicación de manual de piloto.
Si bien el manual mencionado anteriormente es una excelente introducción al VFR (Visual Flight Rules – Reglas de Vuelo Visual), no incluye cómo volar de acuerdo a las Reglas de Vuelo por Instrumentos (IFR – Instrument Flight Rules). Sin embargo, se puede encontrar una excelente introducción a la navegación y el vuelo de acuerdo con las IFR escrita por Charles Wood en:
Flight Simulator Navigation (PDF)1.
Otro texto exhaustivo pero aun así de fácil lectura es el “See how it flies” (“Mira cómo vuela”) de John Denker, disponible en:
Este es un libro de texto on-line, que empieza con el principio de Bernoulli, arrastre y potencia y temas por el estilo, con capítulos posteriores que cubren aspectos avanzados tanto de vuelo VFR como IFR.